• Vanskelig start på regnskapsåret 2009
• Resultatene varierer fra forretningsområde til forretningsområde
• Bosch har fortsatt et meget solid økonomisk grunnlag

Som et resultatet av den globale konjunkturnedgangen har Bosch-konsernet hatt en tilbakegang i omsetning og inntjening i regnskapsåret 2008. Omsetningen lå med 45,1 mrd. Euro, hvilket er 2,6 % under året før. Justert for valutaendringer var nedgangen på 0,5 %. Resultatet før skatt var på 940 mill. euro sammenlignet med 3,8 mrd. euro året før. Med 2,1 % lå overskuddet under det langsiktige målet på 7-8 %. Til tross for den alvorlige økonomiske situasjonen har Bosch i 2008 foretatt betydelige investeringer i fremtiden. Totalt ble det ifjor investert ca. 10 mrd. euro i konsernets fremtid. ”Også i vanskelige tider er forskning, utvikling og investeringer grunnlaget for sikring av fremtiden”, sa konsernsjef Franz Fehrenbach på den årlige pressekonferansen. Med 3,9 mrd. euro ble det enda en gang investert et rekordhøyt beløp i forskning og utvikling. I slutten av 2008 var over 32.500 medarbeidere over hele verden beskjeftiget med prosjekter som påvirker fremtiden. Bosch har brukt et rekordhøyt beløp på 3,2 mrd. euro på oppkjøp av selskaper og styrker dermed alle de tre forretningsområdene. Ytterligere 3,3 mrd. euro er brukt til anleggsinvesteringer.

Bosch-konsernet forventer at 2009 blir et av de vanskeligste årene i selskapets historie med betydelig nedgang i omsetning og inntjening. ”Vi forventer en betydelig konjunkturnedgang til langt inn i 2009. Første kvartal har klart bekreftet dette med en markant omsetningstilbakegang”. sa Fehrenbach. Denne situasjonen krever en vanskelig balansegang mellom konsekvente besparelser på den ene side og bevaring av selskapets fremtidsmuligheter på den annen. ”Etter vår vurdering bør de første tegn på en stabilisering vise seg i annen halvdel av 2009 – dog på et lavt nivå.” Den fallende etterspørselen siden slutten av  2008 har gjort det nødvendig å foreta tilsvarende tilpasninger av personalkapasiteten. For tiden er det ca. 32.000 medarbeidere som arbeider deltid i Tyskland, og ytterligere 26.000 har redusert arbeidstid i overensstemmelse med kollektive overenskomster. Utenfor Tyskland er ca. 35.000 medarbeidere påvirket av nedsatt arbeidstid. For å sitere Fehrenbach: ”Vi vil så vidt mulig forsøke å beholde våre fast ansatte medarbeidere der hvor det er  konjunkturelle svingninger. Men samtidig må vi takle strukturelle tilpasninger og redusere overkapasitet der hvor det er nødvendig.

Svake konjunkturer innenfor bilindustrien overskygger suksesser
Det økonomiske bildet varierer i 2008 fra forretningsområde til forretningsområde. For bilteknologi ble det registrert betydelige tap med en omsetningsnedgang på 6,9 % til 26,5 mrd. euro. Justert for valutasvingninger var nedgangen på 5,1 %. En vesentlig årsak til dette er det nordamerikanske markedet som i løpet av året gikk tilbake med ca. 16 %. Fra midten av året ble dette forverret av den markante konjunkturnedgangen innenfor bilindustrien i Europa samt produksjonsnedskjæringer som følge av dette. Overskuddet lå på 1,2 % for bilteknologi sammenlignet med 5,8 % året før. Dette klare konjunkturfallet  overskygger den suksess som ble oppnådd med innovative produkter – suksesser som gjorde at Bosch’s markedsposisjon kunne styrkes ytterligere. De omfatter produkter som reduserer drivstoffforbruket og systemer for økt sikkerhet. Til tross for de klart beste forbruks- og CO2-verdier faller dieselmotorenes andel i de vesteuropeiske personbiler for øyeblikket, fordi etterspørselen forskyves mot billigere bilsegmenter. For å sikre sin teknologiske pionerrolle har Bosch ifjor investert 3,2 mrd. euro alene i forskning og utvikling av bilutstyr.

Forretningsområdet Industriteknologi hadde en god omsetningsvekst i 2008. Omsetningen steg i alt  med 13 % til 6,7 mrd. euro – eller justert for valutasvingninger med 15 %. Hvis man ser bort fra effekten av den første forholdsmessige konsolidering av ersol Solar Energy AG, steg omsetningen med 10 %. Spesielt pga. stigende råstoffpriser lå overskuddet med 6,6 % under året før. Veksten innenfor denne sektor kom hovedsakelig fra bilteknologi og Bosch Rexroth’s forretning med komponenter og gear til produksjon av vindenergi. Utbyggingen av den internasjonale tilstedeværelse og utviklingen av nye produkter resulterte i et positivt regnskapsår innenfor emballasjeteknologi.

Innenfor Forbruksvarer og bygningsteknologi kunne omsetningen økes med 1,4% til 11,9 mrd. euro – i lokal valuta lå veksten på 4,2 %. Den primære årsaken til den nedsatte veksten var boligkrisen i USA og på viktige europeiske markeder. Dette gjelder spesielt elektroverktøy, husholdningsapparater og sikkerhetsteknikk. Termoteknikk merket derimot den positive effekten av den økte støtten til moderne varmesystemer i en rekke europeiske land. Mange oppkjøp av selskaper vil først fullt ut gi seg utslag i sektorens omsetning i 2009. I 2008 var konsolideringseffekten på 60 mird. euro. Overskuddet var på 6 % sammenlignet med 7,5 % året før.

Global tilstedeværelse lønner seg
I den nåværende økonomiske situasjon har Bosch-konsernets brede internasjonale tilstedeværelse og spredning vært lønnsomt. Det har dermed vært mulig til dels å oppveie tilbakegangen for enkelte regioner og produkter. I Europa falt omsetningen med 1,9 % til 29,7 mrd. euro. Dette skyldtes først og fremst færre ordrer fra bilprodusenter både i Vest- og Øst-Europa. Den mest markante tilbakegangen var i Nord-Amerika, hvor det ble registrert en omsetningsnedgang på 15 % til 5,9 mrd. euro – justert for valutasvingninger var nedgangen på 9 %. Pga. den vanskelige situasjonen for den amerikanske bilindustrien var forretningsområdet Bilteknologi også her hardest rammet. Derimot økte omsetningen i Syd-Amerika med en tosifret prosentsats både i euro og i lokal valuta med 12 % til vel 1,7 mrd. euro. Her satte konjunkturnedgangen først inn på slutten av  2008, da finanskrisen tilspisset seg. I Asia og Stillehavsområdet steg omsetningen valutakursjustert med 7 %. Pga. visse svake valutaer steg omsetningen i euro bare med 3,2 % til 7,9 mrd. euro. Også her var den viktigste årsaken til den nedsatte veksten den betydelige produksjonsnedgangen for spesielt de japanske bilprodusenter.

Solid finanssituasjon
Til tross for den globale konjunkturnedgangen er Bosch-konsernets finansielle stilling fortsatt solid. Likviditeten var i slutningen av 2008 på ca. 8 mrd. euro i likvide midler og verdipapirer. Disse dekker stort sett finans- og pensjonsforpliktelsene. I tillegg har Bosch en høy finansiell fleksibilitet som ble forbedret ytterligere denne måneden ved en avtale om et privat lån på 500 mill. euro. Med en egenkapitalandel på 49 % er Bosch-konsernen meget solid finansiert. Det gir tilstrekkelig frihet til å komme videre med prosjekter som sikrer konsernets fremtid.

I mars ble grunnstenen f.eks. lagt til det nye produksjonsanlegget for krystallinske solceller og moduler hos Bosch-datterselskabet ersol. Frem til 2012 investeres det 530 mill. euro i det nye produksjonsanlegget i Arnstadt med 1.100 nye arbeidsplasser. Den 29. april åpnes det en Bosch Rexroth-fabrikk for vindenergigear i Nürnberg i Tyskland. Ca. 180 mill. euro vil bli investert i denne fabrikken frem til 2013. Av andre prosjekter kan nevnes åpningen av den nye halvlederfabrikken i Reutlingen, utvidelsen i Abstatt og planer om å samle den sentrale forskningen og fremtidsudviklingen i området omkring Stuttgart. ”I våre investeringer styres vår strategi av vår slogan ”Invented for life”,” sa Fehrenbach. ”Vi ønsker å gi tekniske svar på økologiske spørsmål. I 2007 ble 40 % av vårt forsknings- og utviklingsbudsjett brukt på å bevare ressursene og beskytte miljøet. I år er tallet ca. 45 %. Og vel en tredjedel av vår omsetning oppnås nå med produkter som oppfyller disse krav. I løpet av de neste to årene ønsker vi å øke dette tallet betydelig.

Fehrenbach mener derfor at Bosch-konsernet er godt rustet til tiden etter en konjunkturoppgang. ”Det er i tider som disse at Bosch’s helt spesielle styrke består prøven – stor innovasjonsevne, finansiell soliditet, økonomisk uavhengighet og en sterk virksomhetskultur. Vi er påvirket av den aktuelle alvorlige krisen, men det settes ikke spørsmålstegn ved vår grunnleggende strategi. Vi omdefinerer ikke vår strategi, men fastholder den, selv om omstendighetene endrer seg hele tiden og så lenge de grunnleggende premisser i våre langsiktige scenarier holder seg. Der er intet i den aktuelle situasjonen som overbeviser oss om noe annet. Selv i dette meget vanskelige året vil Bosch derfor fortsette å være Bosch.”